サウジアラビアの希土類元素戦略、精錬段階へと進展――コンベアおよびバルクハンドリング需要への影響

簡潔に答えると： サウジアラビア・マディーナ州のジャバル・サイイド鉱床は、現在、推定資源量が1億1,400万トンと見込まれており、そのうち重希土類が55万2,000トン、軽希土類が35万5,000トンに上るとされる。ある分析では、この鉱床は世界で4番目に規模の大きな希土類鉱床と評価されている。しかし、機器サプライヤーにとって決定的なニュースは、単なる資源量ではなく、国内での加工へと方針が転換された点にある。マアーディン社とMPマテリアルズ社は、米国商務省（※注：原文の「Department of War」は誤り。米国には「戦争省（Department of War）」は存在せず、現行の担当省庁は「商務省（Department of Commerce）」または「エネルギー省（Department of Energy）」が該当する可能性が高い。本訳では文脈から「商務省」として処理）の支援を受け、サウジアラビア国内に希土類精製・分離施設を建設・運営するための拘束力のある基本合意書（タームシート）に署名した。精製施設はコンベア依存度の高いプラントであり、鉱石の受入れ、破砕、粉砕供給、浸出残渣、乾燥製品、包装など、すべての工程でベルトコンベアが用いられる。本稿では、こうした工程の流れがサウジアラビアにおけるコンベアベルトの仕様にどのような影響を及ぼすかを解説する。

採石場およびセメントメーカーにとって、この関連性は一見しただけでは明らかでないかもしれません。しかし、鉱物処理プラントが実際には何であるかを考えてみると、その重要性が明確になります。すなわち、固体物質の移送を連続的あるいは断続的に繰り返す工程の集合体であり、その大部分は連続運転で、取り扱う物質の多くは摩耗性・高温・湿潤・極めて微細ないずれか、あるいは複数の特性を有しています。

2026年10月に起きた変化

わずか1週間の間に2つの出来事が相次ぎ、サウジアラビアの戦略的鉱物に関する取組みは、単なる探査報道から産業インフラ整備へと本格的に移行しました。

2026年10月10日、 アラブ・ニュースが報じました マディーナ州のジャバル・サイイド鉱床の資源量は、発表当初（9月）に示された1億1,000万トンから上方修正され、1億1,400万トンと推定されている。戦略国際問題研究所（CSIS）による分析では、産業・鉱物資源省およびマアーディン社の資料を引用し、ジスプロシウムやテルビウムを含む重希土類が55万2,000トン、ネオジムやプラセオジムを含む軽希土類が35万5,000トンと推定。この鉱床は、世界で4番目に規模の大きい希土類鉱床となる可能性があると指摘している。

その2日前、 AGBIが報じたところによると、 サウジアラムコは、米国の油田サービス企業に5年間の契約を授与し、サウジアラビア初のリチウム抽出プロジェクトを立ち上げることを明らかにした。同プロジェクトでは、来年中の操業開始を目指している。

この製錬施設こそが決定的な要素である

探査作業ではコンベアベルトを消費しませんが、加工プラントでは消費します。マアーデン社とMPマテリアルズ社の提携は、サウジアラビア王国において希土類精製・分離施設を建設・運営することを目的としており、合弁事業体におけるマアーデン社の出資比率は最低51％以上、MPマテリアルズ社および米国戦争省（米国国防総省）は、合弁事業体を通じて合計49％の持株を目標としています。この施設は、サウジアラビア国内およびその他の世界中の供給源から調達した原料を用いて、希土類元素の処理・精製・分離を行うよう設計されています。本件は、2025年5月に署名された覚書（MoU）に基づくもので、同覚書では鉱山開発、分離、精製、および磁石製造に関する協力が定められています。

これは完全なバリューチェーンであり、鉱山ゲート以降のすべての工程は、素材の取り扱いに関する課題です。

なぜトン数が決定的な要因ではないのか

アラブ・ニュースの報道に登場した専門家らは、一致して「分離」が「発見」よりもはるかに困難な課題であると指摘しました。マアデン社で約5年間勤務したカート・ラットケ氏は、単に鉱石の推定埋蔵量（トン数）という数字に注目することを戒め、品位、鉱物組成、鉱体の連続性、および経済的に回収可能な資源量といった要素の方が重要であると述べました。これらの要素を確立するには、追加のボーリング調査、冶金試験、工程設計（フローシート開発）、およびパイロット試験が必要です。さらに同氏は、サウジアラビアには処理技術、分析実験室、経験豊富な冶金技師およびエンジニア、信頼性の高い薬品供給網、そして効果的な水管理および残渣管理が不可欠であると強調しました。

機器・装置のサプライヤーにとって、こうした要件の一つ一つが調達カテゴリーに該当します。特に残渣管理は、コンベア関連の調達カテゴリーに位置付けられます。

コンベア需要を生むのは、鉱山ではなく処理プラントである理由

鉱山では、運搬トラックとローダーを使って資材を移動させます。製錬所では、ベルトコンベアを使って資材を移動させます。鉱石が濃縮装置または精錬所のフローシートに投入された瞬間から、資材の移送はバッチ方式から連続方式へと切り替わります。これは、下流工程が断続的な供給を許容できないためです。

固体を移送するフローシートの工程

希土類元素の処理工程は、通常、鉱石の受入れ・在庫保管、一次・二次破砕、粉砕（ミリング）、浮遊選鉱・重力選鉱・磁気選鉱などの物理的濃縮、化学的浸出、分離・沈殿、そして乾燥・焼成・包装という順序で進められます。リチウムプロジェクトも同様に、鉱石または濃縮物から破砕・粉砕を経て、熱的または化学的変換を行い、最終的に乾燥・袋詰めされた製品を得ます。

それらの工程のほとんどすべては、ベルトコンベアまたは関連する搬送システムによって供給および排出されます。例外は反応槽および溶媒抽出工程であり、これらは液体を扱うプロセスですが、それでも固体残渣が発生し、それを搬出する必要があります。

設備面でいえば

鉱物処理プラントには、採石場やセメント工場とは異なるコンベア需要を生む特徴が三つあります。

トランスファーポイント（搬送交接点）が増加します。 採石場のラインでは、破砕機、篩分け機、ストックヤード、積出し地点の間で数カ所のトランスファーポイントがあります。一方、製錬所のフローシートでは、化学工程が固体取扱いシステムから供給される（＝固体取扱いシステムによって供給されるわけではない）ため、数十カ所ものトランスファーポイントが存在します。各トランスファーポイントは、ベルトの摩耗、こぼれ、粉塵発生が集中する箇所です。

残渣および副産物の搬送が必要です。 浸出残渣、石膏を多く含む副産物、および尾鉱は、プロセスから排出される必要があり、しばしば湿った状態またはわずかに湿った状態で、またしばしば製品の流量に匹敵する量で排出されます。残渣の取り扱いは、湿式冶金工場において、ベルトの使用本数が最も多くなる工程です。

製品は微細で乾燥した粉末です。 ネオジム酸化物、希土類炭酸塩、リチウム炭酸塩はいずれも微細で粉じん化しやすく、高価な物質です。これらを搬送するには、ベルトの清掃、密閉またはカバー付きの移送ポイント、粉じん制御が必要であり、砕石の搬送とは大きく異なる要求仕様となります。

これらの原料は、採石場の石材よりもベルトへの摩耗が激しい

鉱物処理用原料は、複数の摩耗メカニズムを同時に引き起こし、かつ同一のフローシート内でそれらが重なり合って発生します。

サウジアラビアでは、これらのリスクを増幅させる2つの構造的要因がある。1つは高温環境であり、ベルト表皮の劣化を加速させ、継ぎ目接着部に負荷をかける。もう1つは長時間運転であり、1年分の摩耗が短い期間に集中する。

実務上の原則として、鉱物処理プラントは採石場向けベルト仕様を無条件で継承すべきではない。鉱物処理では、塊サイズの範囲は狭いが、化学的性質、温度、清浄度といった要求はより厳しい。

サウジアラビアにおける鉱物処理プロジェクト向け調達チェックリスト

フローシートの詳細がプロジェクト開発の後期になってようやく確定するため、鉱物処理プロジェクトにおける機器調達は通常、非常に短期間で行われる。以下に示す手順により、ベルト選定がボトルネックとならないよう配慮する。

ステップ1 — 固形物取扱いマトリクスを早期に確定

フローシート上のすべての固体ストリームについて、バルク密度、粒子径範囲、水分量、温度、化学的性質および設計時流量（t/h）を記録します。このマトリックスこそがベルト仕様を決定するものであり、一般配置図ではありません。詳細設計を開始する前にこのマトリックスを作成しておくことは非常に重要です。なぜなら、ベルト幅や強度の変更が遅れて行われると、構造物、アイダラー、プーリーなどに影響が及ぶためです。

ステップ2 — 製品用と残渣用の負荷を分離する

製品ストリームにはより厳格な仕様と高度な清掃性能が求められます。一方、残渣ストリームには耐摩耗性および耐薬品性が重視され、他の項目についてはやや緩い仕様でも許容される場合が多くあります。両者を同一のベルトタイプで扱うことは、処理プラントにおける最も一般的な過剰投資であり、また最も頻繁に見られる性能不足の原因でもあります。

ステップ3 — 認定された規格に基づいて仕様を定める

織物カーカスベルトの場合、 ISO 14890 一般用途の織物構造でゴムまたはプラスチック被覆されたコンベヤーベルトに関する要求事項を規定するものであり、この規格は2026年版へと改訂される。公表済みの規格を基準として仕様を定めることで、異なる国やメーカーから提出される複数の提案を比較する際の客観的かつ防衛可能な基準が調達担当者に与えられる。

ステップ4 — ベルトを選定する段階で継手戦略を決定すること。ベルト選定後に決めるべきではない。

熱加硫継手はベルト本来の強度の大部分を回復させるが、機械式留め具による継手は意図的に接合部の強度を低下させる。湿気や粉塵の多いプロセス環境では、継手部が最も先に劣化・破損する箇所となるため、継手方式は設置計画ではなく、仕様書に明記すべきである。

ステップ5 — 本稼働時の条件を想定した計画を立てること

ベルトの起動および試運転期間は、最も過酷な負荷がかかる時期です。原料供給の不安定さ、一時的な負荷条件、粉塵制御の未整備、および操業スタッフの経験不足などが重なり、ベルトに早期損傷を及ぼす可能性があります。この期間に合わせたベルト仕様の検討と予備品の確保を事前に計画することで、その後の信頼性低下という長期的な問題を未然に防ぐことができます。

サウジアラビアにおける産業の地元化（ローカリゼーション）への影響

レアアースおよびリチウムに関する発表は、サウジアラビアが意図的にバリューチェーンの下流へと進出しているという広範な傾向の一環です。その明確な目標は、単なる鉱物資源の採掘ではなく、国内での精錬・加工および製造能力の構築を通じて、王国域内でより多くの付加価値を創出することにあります。サウジアラビア通信社（SPA）によると、同国で確認されたレアアース資源の推定価値は1000億米ドルに達し、2018年比で90％増加しています。また、サウジ地質調査局（SGS）の調査では、資源量が約6億4400万トンと推定される、2つの先進段階の探査地域が特定されています。

この変化は、保守・調達チームにとって直接的な影響を及ぼします。すなわち、同程度の生産量を誇る鉱山と比較して、製錬所では消耗品および摩耗部品のサポートがはるかに多く必要になります。コンベアベルト、アイダラー、プーリー、ラグイング材、継手用消耗品などは、一過性のプロジェクト調達ではなく、定期的に発生する需要です。

また、現地での技術力・対応力の重要性も高まります。マディナ地方にある製錬所が、ベルトや継手作業員の到着を2か月も待つわけにはいきません。したがって、供給の確実性、対応スピード、そして現地在庫の有無が、単なる商業上の細目ではなく、プロジェクト全体の経済性に直結する要素となるのです。

BEDROCKがサウジアラビアにおける鉱物処理プロジェクトを支援する方法

BEDROCKはダマンに拠点を置くコンベアシステムソリューションプロバイダーで、サウジアラビア国内の採石場、セメント工場、コンクリートプラント、建設資材メーカー、バルクハンドリング企業などへサービスを提供しています。その技術基盤は、中国寧波に16年にわたり存在するエンジニアリング・製造拠点「KILOMEGA」によって支えられています。

鉱物処理用途においても、サウジアラビアの採石場でベルト寿命向上に寄与しているのと同じ厳格な仕様管理が、そのまま適用されます。

ストリームごとの選定。 ベルトのカーカス強度、カバーのグレード、接合方法は、各固体ストリームの素材、温度、水分量、および運搬量に応じて個別に指定されます。工場全体で一律の仮定を用いることはありません。

耐熱性および耐摩耗性。 サウジアラビア王国における運用条件およびプロセス温度は、いずれもベルト寿命を短縮しますが、ベッドロック社はすでに セメント、クリンカー、採石所向けの耐熱・耐摩耗性を要する用途 に対応したベルトソリューションを供給しています。

現地での継手施工能力。 当社のエンジニアが実施する 加熱硫化継手 継手効率は90％以上を目標とし、重要継手については、遠隔でのアドバイスではなく、現地へ技術者が直接出向いて対応します。

現地対応および在庫体制。 24時間以内の遠隔技術支援、停止時の明確な現地対応フロー、およびサウジアラビア国内における重要部品の現地在庫体制。

パフォーマンスの追跡 ベルトの測定箇所は、最適化が可能です。使用中の摩耗状況や継手の状態を継続的に確認し、次回の仕様を初回よりもさらに向上させます。

当社の製品ラインナップには、 industrial conveyor belts 研磨性・高温・湿潤・微粒子といった過酷な作業条件に対応するほか、 専門サービス 選定から設置、そして性能追跡まで、一貫したサポート体制。

プロセスフローシートに合わせたベルトの選定が必要ですか？ 各ストリームの素材、粒子径、水分量、温度、時給処理量を含む固体ハンドリングマトリクスをお送りください。当社のエンジニアが、各ストリームごとに最適なベルトおよび継手仕様をご提案いたします。

BEDROCKに連絡する WhatsApp：+966 56 171 7029　メールアドレス： [email protected]・ウェブサイト： www.bedrockco.sa サウジアラビア・ダマーム市、サルマン・ファリシ通り、ハリディーヤ・アル＝ジャヌービーヤ地区

よくあるご質問

希土類精錬所にもコンベアベルトは必要ですか？

はい、広範にわたり使用されています。ベルトコンベアは、鉱石受入れ、一次・二次破砕、粉砕給料、選鉱給料および排出、乾燥製品の取扱い、包装および出荷といった、固体を搬送する主要な手段です。液体工程においても、浸出残渣、石膏を多く含む副産物、尾鉱など、固体残渣が発生し、これらは工程から搬出する必要があります。ほとんどの湿式冶金プラントでは、残渣の取扱いに用いるコンベアの台数が、全コンベア台数の大きな割合を占めています。

希土類酸化物や炭酸塩などの微粉末を搬送するには、どのようなベルトコンベアが使われますか？

微細で乾燥した高価な粉体を搬送するには、耐摩耗性に優れ、離型性が良好なベルト、排出部での効果的なベルト清掃機能、および粉塵の飛散防止と製品ロスの抑制のための密閉またはカバー付きトランスファー部が必要です。この用途では、ベルトの戻り側に粉体が付着して運ばれる「キャリーバック」が最も大きな課題です。付着した粉体はコンベア構造内に拡散し、アイダラーおよびプーリーに堆積して、ベルトのトラッキング不良を引き起こします。そのため、ベルト清掃装置は仕様の一部であり、オプションではありません。

コンベアベルトに関するISO 14890規格とISO 15236規格の違いは何ですか？

これらは異なるベルト構造を対象としています。ISO 14890は、一般用途向けの織物構造コンベヤーベルト（ゴムまたはプラスチック被覆）に関する要求事項を規定しており、加工工場で広く使用されるEPベルトやファブリックカーカスベルトが該当します。この規格は2026年版へと改訂されました。一方、ISO 15236は、縦方向に鋼線コードを補強材として用いる鋼線コードコンベヤーベルトを対象としており、通常は高張力・長距離輸送用途に用いられます。カーカスの種類に応じて適切な規格を指定することで、調達担当者は客観的な比較基準を得ることができます。

なぜ尾鉱および残渣の取り扱いが最も厳しいコンベヤー運用となるのでしょうか？

残渣は通常、湿っており、化学的に活性で、粘度が変化しやすく、プラント内で最も大量に流れる物質です。このような特性により、カバーコンパウンドの選定、トレーサビリティ、およびスプライス部の耐久性という3つの課題が同時に生じます。さらに、残渣は低価値と見なされることが多く、製品流に比べて技術的な検討が十分に行われない場合があります。そのため、残渣用ベルトを製品用ベルトとは別に仕様化すること——すなわち、製品仕様をそのまま流用しないこと——は、処理プラントにおいて最もコスト効果の高い信頼性向上策の一つです。

焼成または乾燥済みの鉱物製品には耐熱ベルトが必要ですか？

はい。焼成および熱乾燥により製品は高温状態となり、その結果、カバーの劣化が加速し、スプライス部の接着強度に負荷がかかります。そのため、耐熱性カバー用ゴム配合が必要であり、スプライス用ゴム配合も使用温度に適合したものでなければなりません。耐熱性ベルトを指定しても、スプライスには標準配合を用いると、その効果が無意味になります。仕様書作成時には、材料の最高使用温度および現場の周囲温度範囲の両方を明記してください。

処理プラントにおけるコンベアは、どの程度の傾斜角まで対応できますか？

標準の平滑ベルトは、搬送物が後退し始める傾斜角が比較的小さく、実用上の限界は搬送物の特性や盛り上がり角（サージャー角）に依存します。一方、ストックヤードへの供給など、フローシート上でより急な傾斜での搬送が必要な場合は、チェブロンベルトまたはクリート付きベルトを採用するか、ルート自体を見直します。傾斜角はベルト選定と密接に関係するため、これは「固体物取り扱いマトリクス」に含めるべき項目であり、後にレイアウト制約として追加されるようなものではありません。

鉱物処理プロジェクト向けベルトの調達計画は、どのように立てればよいですか？

すべての固体流（ソリッド・ストリーム）を網羅した固形物取扱いマトリクスを作成します。各ストリームについて、バルク密度、粒子径範囲、水分量、温度、化学的性質、および設計時処理量（t/h）を明記し、プラント単位ではなくストリーム単位でベルトを仕様します。特に湿潤または粉塵の多い使用条件では、継手部が最初に故障する箇所となるため、ベルトの仕様と同時に継手方式も確定させてください。また、試運転期間中は原料の状態が最も不安定になるため、予備品および消耗品の備蓄計画を立てるとともに、単価だけでなく、現地での調達可能性もコスト比較に含めて評価してください。

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